가톨릭을 “종소리와 향”의 종교라고도 부릅니다.

향을 피우는 것은 예배를 풍성하게 봉헌하는 상징적 행위입니다.

성 요한은 묵시록에서 천사들의 천상 예배를 묘사할 때

▷ 그 예배에서 많은 향 연기가 피어오른다고 기록하고

▷ 지상에서 성도들이 바치는 기도는 향 연기처럼 하늘로 올라간다고 말했습니다.

또한 말라키 예언서에는 하느님의 이름에 향을 바친다고 되어 있습니다.

1. 구약 시대의 분향

• 구약 시대에는 분향하는 것은 성경적으로 신앙의 중요한 부분이었고,

• 하느님이 그렇게 하시기를 바라셨으므로 구약 시대에는 사제들이 분향하는 것이 의무였습니다.

​• 탈출기에는 향, 향로, 의식 규정이 있으며,

• 사무엘기 상권 2.28에는 하느님이 대사제 아론에게 말씀하십니다.

• 또한 예수님의 친척 즈카르야는 가브리엘 천사가 그에게 나타났을 때 성전에서 분향하는 의무를 수행하고 있었습니다.

• 분향이 반드시 필요한 것은 아니지만,

• 거룩한 예배를 아름답게 표현하고 가치 있게 합니다.

2. 향은 전례의 구성 요소

• 초와 함께 향도 가톨릭(동방정교회 포함) 전례의 구성 요소입니다.

• 향은 옛날부터 사용되어 왔는데,

• 유향 나무줄기에 상처를 내어 뽑아낸 수지를 활활 타는 숯덩이 위에 놓으면,

• 수지가 타면서 향이 피어오릅니다.

• 전례 때에는 손으로 흔드는 향로에 숯을 넣어 좌우로 흔들면,

• 연기가 위로 오르면서 향냄새가 퍼져나갑니다.

전례에서의 향은 두 가지를 상징합니다.

① 첫째, 향은 경배의 상징입니다.

• 이렇게 분향하며 경배하는 것은 그리스도의 상징들에 주의를 돌린다는 것을 의미합니다.

• 사제가 제대, 성경, 십자가, 성탄 구유에 분향하는 것은 그 때문입니다.

• 장엄 미사에서 사제가 복음을 선포할 때 분향하듯이,

• 공동체가 함께 성무일도의 아침기도와 저녁기도를 바칠 때에도 분향할 수 있습니다.

• 아침기도 때는 특히 ‘즈카르야의 노래’를 바칠 때,

• 저녁기도 때는 ‘성모의 노래(마니피캇)’를 바칠 때 분향할 수 있습니다.

• 사제와 교회 공동체도 예수 그리스도를 상징하는데,

• 사제와 교회 공동체는 세례를 통해 그분께 속합니다.

• 그래서 장엄미사 때에 사제와 공동체에 분향을 하는 것입니다.

• 장례식 때에는 집전자가 관에 분향하면서 기도합니다.

② 둘째, 향은 믿는 이들의 기도를 상징합니다.

• 기도는 하느님 앞에서 향을 피우는 것이라고 할 수 있습니다.

• 초대교회의 탁월한 신학자인 오리게네스도 말하기를,

• 믿는 이들이 드리는 기도는 “참되고 향기로운 예물”이라고 했습니다.

• 이보다 훨씬 이전에 기록된 시편에서는 하느님께 이렇게 기도합니다.

• “저의 기도 당신 면전의 분향으로 여기소서.”(시편 141,2)

• 동방정교회에서 바치는 성무일도의 저녁기도에도 이 시편이 들어있고, 이때에도 사제가 분향합니다.

이와 같이 미사성제에서 향 예식은

▶ 모세 시대부터 예수님 시대를 거쳐 현재까지 이어져 오는

▶ 가장 상징적인 예배와 기도의 한 형태입니다.

<스콧 한 저, ‘가톨릭 신앙의 40가지 보물’, 율리아 크놉 저, ‘안녕 가톨릭’ 참조>

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